Zmiana taktyki była oczywista. Nie mógł już udawać, że to tylko nieporozumienie rodzinne. Teraz wiedział, że ma do czynienia z kobietą, która ma środki, by robić, co zechce.
„Masz rację” – zgodziłem się. „Potrzebujesz czasu, żeby to przetrawić, zwłaszcza że jest więcej wiadomości”.
Wyjąłem z torby kolejny dokument.
„Zdecydowałem się przeprowadzić do Europy. Kupiłem już mieszkanie w Barcelonie”.
Na trzech twarzach malowało się przerażenie.
„Wyjeżdżam za dwa tygodnie.”
„Nie możesz odejść” – krzyknął Ethan. „To twój dom. Twoja rodzina jest tutaj”.
Rozpacz w jej głosie była wyczuwalna.
„Ethan” – odpowiedziałem – „mój dom to miejsce, gdzie mnie szanują. Moja rodzina to ludzie, którzy mnie cenią. Najwyraźniej w tym przypadku tak nie jest”.
Ashley kurczowo trzymała się ramienia Ethana.
„Powiedz mu, żeby nie odchodził. Powiedz mu, że zrobimy wszystko, co konieczne”.
Żałosne było patrzeć, jak pieniądze zmieniły jej nastawienie do mnie. Ta sama kobieta, która powiedziała mi, że nie potrzebuje dużo pieniędzy, teraz błagała mnie, żebym nie odchodził.
„Jest tylko jedna rzecz, która mogłaby skłonić mnie do ponownego rozważenia tej decyzji” – powiedziałem powoli.
Wszyscy trzej pochylili się do przodu, pełni nadziei.
„Chcę, żeby Ethan publicznie przeprosił. Chcę, żeby nagrał film, w którym dokładnie wyjaśni, co zrobił źle na ślubie i dlaczego tego żałuje, i opublikował go w mediach społecznościowych”.
Ethan zbladł.
Nagrywanie publiczne? To byłoby upokarzające.
Ironia była doskonała. Upokorzył mnie publicznie. Ale teraz, gdy nadeszła jego kolej, upokorzenie nagle stało się nie do zniesienia.
—Dokładnie — odpowiedziałem. — Teraz rozumiesz, co czułem.
Carol szybko interweniowała.
„To rozsądne. Ethan może nakręcić ten film”.
Ale Ethan pokręcił głową.
„Nie mogę tego zrobić. Moi przyjaciele, współpracownicy, wszyscy to zobaczą”.
